Todos necesitamos un buen sueño de calidad, ya que es crucial para nuestra salud. Los trastornos del sueño son un problema serio que debe abordarse tan pronto como aparezcan los síntomas.
Un estudio de 2018 realizado en Europa del Este encontró que los trastornos del sueño más reportados son el insomnio, la narcolepsia, el sonambulismo, los terrores nocturnos, las pesadillas y el ronquido.
En este artículo, exploraremos:
- ¿Qué es el sueño desde una perspectiva científica?
- ¿Qué son los trastornos del sueño?
- ¿Cuáles son los trastornos del sueño más comunes?
- ¿Cómo se pueden tratar los trastornos del sueño?
¿Qué es el sueño?
Desde un punto de vista científico, el sueño es un estado de sensibilidad reducida a los estímulos, inercia parcial y funciones corporales ralentizadas, junto con una pérdida temporal de la conciencia, que ocurre en humanos y animales en ciclos circadianos alternando con la vigilia.
Solo nos sentimos descansados cuando el sueño dura lo suficiente e incluye todas las fases del sueño. Las personas bien descansadas tienen más energía, experimentan menos estrés y están mejor preparadas para enfrentar los desafíos diarios.
¿Cuánto sueño necesitamos?
Una duración de sueño saludable es de aproximadamente 8 horas por noche. Tanto dormir muy poco como dormir demasiado puede tener consecuencias negativas. La privación crónica de sueño puede llevar a alucinaciones, delirios y deterioros cognitivos, y las duraciones de sueño acortadas o prolongadas se han relacionado con la esperanza de vida.
Fases y Ciclos del Sueño
El sueño consiste en varias fases que se suceden en ciclos. Un ciclo de sueño completo dura aproximadamente 90–120 minutos y típicamente se repite de 4 a 6 veces por noche. Aprende más en nuestro artículo: Todo lo que necesitas saber sobre las fases del sueño.
Idealmente, dormimos sin interrupciones, pero muchas personas sufren de trastornos del sueño. Los estudios muestran que el insomnio afecta aproximadamente al 35% de las personas en Europa del Este, mientras que la somnolencia diurna excesiva afecta alrededor del 7.1% de la población.
Tipos de Trastornos del Sueño
Existen muchos tipos de trastornos del sueño, clasificados de la siguiente manera:
- Disomnias – trastornos relacionados con la cantidad y calidad del sueño.
- Parasomnias – comportamientos físicos no deseados que ocurren durante el sueño.
- Trastornos del sueño secundarios – relacionados con condiciones psicológicas o médicas.
Es importante diferenciar entre los trastornos del sueño primarios y secundarios. Por ejemplo, la ansiedad y la depresión pueden causar alteraciones del sueño o resultar de ellas.
Trastornos del Sueño Comunes
Aquí hay algunos de los tipos más comunes de trastornos del sueño:
- Bruxismo – rechinar involuntario de dientes durante el sueño.
- Síndrome de fase del sueño retrasada – un trastorno del ritmo circadiano donde los ciclos de sueño están retrasados.
- Síndrome de hipopnea – respiración reducida durante el sueño.
- Hipersomnia Idiopática – somnolencia diurna excesiva crónica.
- Insomnio Primario – dificultad para conciliar o mantener el sueño sin ninguna causa identificable.
- Síndrome de Klein-Levin – episodios recurrentes de somnolencia excesiva, confusión, alimentación compulsiva y cambios de comportamiento.
- Narcolepsia – somnolencia diurna excesiva con ataques de sueño repentinos, alucinaciones y parálisis del sueño.
- Parasomnia – comportamientos o experiencias anormales al quedarse dormido, dormir o despertarse.
- Trastorno de Movimiento Periódico de las Extremidades – movimientos repetitivos e involuntarios de los brazos o las piernas durante el sueño.
- Síndrome de Piernas Inquietas – un impulso abrumador de mover las piernas, especialmente antes de dormir.
- Trastornos del Sueño del Ritmo Circadiano – interrupciones en el ciclo natural de sueño-vigilia del cuerpo.
- Apnea del Sueño (Apnea del Sueño Obstructiva y Central) – interrupciones en la respiración durante el sueño.
- Parálisis del Sueño – parálisis temporal de los músculos antes de dormir o al despertar, a menudo acompañada de alucinaciones.
- Sonambulismo – realizar actividades como caminar, comer o hablar mientras se está dormido.
- Fobia del Sueño – miedo a quedarse dormido, a menudo relacionado con la ansiedad o ataques de pánico.
Las 5 Trastornos del Sueño Más Comunes
Según un estudio de Europa del Este de 2018, los 5 trastornos del sueño más reportados son:
- Insomnio
- Narcolepsia
- Sonambulismo
- Terror Nocturno y Pesadillas
- Ronquidos
1. Insomnio
El insomnio es una condición caracterizada por la dificultad para conciliar o mantener el sueño o por experimentar un sueño de mala calidad y agitado. Se clasifica en:
- Insomnio agudo – dura unas pocas noches.
- Insomnio a corto plazo – dura hasta 3 semanas.
- Insomnio crónico – dura más de un mes y se considera un trastorno.
Síntomas del insomnio:
- Somnolencia diurna y fatiga.
- Pobre concentración y problemas de memoria.
- Alteraciones del estado de ánimo, como irritabilidad o depresión.
- Rendimiento disminuido en el trabajo o en la escuela.
2. Narcolepsia
La narcolepsia es un trastorno neurológico caracterizado por una somnolencia diurna excesiva y ataques de sueño súbitos e incontrolables. A menudo se acompaña de:
- Parálisis del sueño – parálisis temporal de los músculos al despertar o al quedarse dormido.
- Cataplexia – debilidad muscular repentina provocada por emociones.
- Alucinaciones hipnagógicas – experiencias vívidas similares a sueños.
La narcolepsia generalmente comienza entre los 35 y 45 años y afecta al 0.02% al 0.18% de la población, siendo más común en hombres.
3. Sonambulismo (Somnambulismo)
El sonambulismo implica realizar actividades mientras se duerme, tales como:
- Sentado en la cama o caminando.
- Hablar o comer en sueño.
- Realizando tareas complejas como conducir.
El sonambulismo afecta entre el 1% y el 17% de la población y es más común en los niños. Puede ser desencadenado por fiebre, estrés o medicación.
4. Terror Nocturno y Pesadillas
Los terrores nocturnos implican:
- Despertar repentino con miedo o pánico extremo.
- Gritando, sudando y con el corazón acelerado.
- Confusión y desorientación al despertar.
Los terrores nocturnos afectan al 3% de los niños (de 4 a 12 años) y al 4-5% de los adultos, siendo más comunes en hombres.
Las pesadillas, por otro lado, implican sueños aterradores que interrumpen el sueño y causan ansiedad persistente al despertar.
5. Ronquidos
El ronquido es un trastorno respiratorio común durante el sueño causado por la relajación de los músculos de la garganta que obstruyen el flujo de aire. Ocurre en todas las fases del sueño y es más prevalente en hombres (40%) que en mujeres (24%).
Síntomas de ronquidos:
- Sonidos de ronquidos fuertes y frecuentes.
- Dolores de cabeza por la mañana y garganta seca.
- Somnolencia diurna debido a la mala calidad del sueño.
Tratamiento para los Trastornos del Sueño
Dependiendo del tipo de trastorno del sueño, los tratamientos incluyen:
- Medicamentos (somníferos, antidepresivos u otras recetas).
- Terapias, como la terapia cognitivo-conductual (TCC).
- Cambios en el estilo de vida, incluyendo una adecuada higiene del sueño.
- Cronoterapia, ajustando los ciclos de sueño-vigilia según los ritmos naturales del cuerpo.
Prevención de los Trastornos del Sueño
Para prevenir trastornos del sueño, considera:
- Manejando el estrés y la ansiedad de manera efectiva.
- Mantener un estilo de vida equilibrado con ejercicio regular.
- Priorizar el descanso y la relajación.
- Establecer una rutina de sueño consistente.
- Practicar una buena higiene del sueño.
