Aastast 1916 kuni 1920. aastate lõpuni vaevas maailma salapärane haigus, mis oli veelgi hirmutavam kui Hispaania gripp.

Patsiendid kannatasid halvenevate terviseseisundite all. Nad kogesid valu, kaotasid kontrolli oma silmade liikumise üle ja ei suutnud neelata. Nende seisundi halvenedes muutusid nad vangideks oma kehas, langedes aastakümneteks koomasse. Neid kutsuti "elavateks surnuteks" ja lapsed, kes taastusid, muutsid sageli "väikesteks koletisteks."

Sajandi pärast on see haigus peaaegu unustatud. See artikkel uurib lühidalt kohutavat "elavat surnut" haigust.

Constantin von Economo

Esimese maailmasõja kaoses märkis Dr. Constantin von Economo, kes töötas Viini Ülikooli Psühhiaatria ja Neuroloogia Kliinikus, kummalist mustrit. Ta dokumenteeris oma leiud artiklis "Die Encephalitis lethargica" ja hiljem laiendas neid monograafias "Encephalitis lethargica. Its sequelae and treatment."

1916. aasta sügisel hakkasid haiglad vastu võtma patsiente erinevate diagnoosidega, nagu meningiit, multiple skleroos ja deliirium. Siiski ei vastanud ükski neist juhtudest täielikult tuntud haigusmustritele ning paljusid sümptomeid jäi seletamatuks.

Selle haiguse kõige hirmutavam ja salapärasem sümptom oli letargia—sügava une seisund, mis tabas patsiente ootamatult, isegi kõndides või õhtusööki süües. Pered olid kohkunud, kui nende lähedased libisesid vastuseta olekusse. Kuigi nad suutsid neid mõnikord hetkeks äratada, naasid nad peagi oma uinutusse.

Ekonomo letargilise entsefaliidi epideemia

Arstid üle Euroopa hakkasid tuvastama seda tundmatut haigust, mis erines kõigest varem nähtust. Prantsuse arstid Calmette, Cruchet ja Moutier teatasid samuti sarnastest juhtudest.

1917 aastaks nimetati salapärane haigus entsefaliit lethargica või uinuv haigus. Siiski jäi selle põhjus ja ravi teadmata - müsteerium, mis püsib siiani.

Haiguse levik ja sümptomid

Esimesed teadaolevad juhtumid registreeriti 1915. aastal Rumeenias, ja 1916. aastaks oli haigus levinud üle Euroopa sõjaväe liikumiste tõttu. Hiljem jõudis see Prantsusmaale, Ühendkuningriiki ja Ameerika Ühendriikidesse. Epideemia saavutas haripunkti 1920. ja 1924. aasta vahel, mõjutades sadu tuhandeid inimesi.

Varased letargilise entsefaliidi sümptomid sarnanesid gripiga: kurguvalu, peavalud, uimasus, külmavärinad ja iiveldus. Kuid haiguse edenedes halvenesid sümptomid dramaatiliselt.

1921 aastal dokumenteeris Ameerika arst H.F. Smith tavalised sümptomid:

• Nägemise halvenemine
• Silmaparalüüs (võimetus silmi normaalselt liigutada)
• Kõne raskused
• Düsfaagia (neelamisraskused)
• Asthenia (raske nõrkus)
• Kerge palavik
• Krooniline kõhukinnisus
• Uriinipidamatus
• Tühi näoilme ja äärmuslik uimasus, mis sageli viib sügava koomani.

Iga päev halvenesid patsientide seisundid, põhjustades peredes äärmist hirmu ja abitust. Mõned ei suutnud toitu alla neelata, samas kui teised oksendasid või toidud tulid tagasi läbi nina, mis viis nälga surmani.

Mõned kaotasid kontrolli oma näolihaste üle, mis viis grotesksete näoilmeteni. Teised ei suutnud oma silmi liigutada ega vaadata teatud suundades. Paljud kannatasid hirmutavate hallutsinatsioonide all. Patsientidel, kes sisenesid letargilisse seisundisse (magades ühe kuni kahe nädala jooksul) ja seejärel langesid kooma, ärkas harva uuesti.

Aruanded näitavad, et 11 registreeritud juhtumist Economo letargilisest entsefaliidist, 4 olid surmaga lõppenud. Kuigi täpne juhtumite arv on teadmata, oli haiguse surmajuhtumite määr umbes 40%, tappes rohkem kui 500 000 inimest oma haripunktis pärast 1916. aastat.

Mõned patsiendid arendasid akineetilist mutismi—nad suutsid hoida silmi lahti, jälgida objekte ja vastata mõne silbi abil, kuid olid muidu kinni oma kehades, võimetud suhtlema või liikuma kogu ülejäänud elu.

"Väikeste Koletiste" Haigus

Lethargiline entsefaliit mõjutas kõige sagedamini 10–20-aastaseid inimesi, kuid lapsed kannatasid kõige tõsisemate tagajärgede all. Kuigi paljud taastusid füüsiliselt, muutas haigus nende ajufunktsiooni püsivalt.

Ajaloolised allikad kirjeldavad lapsesid, kes olid kunagi lahked ja rõõmsad, kuid muutusid pärast haigust agressiivseks ja vägivaldseks.

Jennifer Wrighti raamatu "Mis meid ei tapa" kohaselt:

"Mõned lapsed, kes olid enne haigust täiesti rahulikud, määrisid end hiljem väljaheidetega ja muutusid äärmiselt agressiivseks. Teised üritasid oma õdesid-vendi tappa. Mõned püüdsid vägistada või kahjustada teisi lapsi. Üks laps üritas isegi teise poisi suguelundeid ära hammustada. 1928. aastal tõmbas endine patsient välja kõik oma hambad ja kaevas endale silmad välja."

Kõige häirivam aspekt oli see, et need lapsed mõistsid oma hävitavat käitumist, kuid ei suutnud seda kontrollida. Erinevalt psühhopaatidest, kes ei tunne kahetsust, olid need patsiendid oma tegudest kohkunud. Mõned palusid end lukustada, kuna nad ei suutnud oma impulsse talitseda.

Haiguse võimalikud põhjused

Lethargilise entsefaliidi täpne põhjus jääb teadmata, kuid teadlased hüpoteesivad, et see oli autoimmuunhaigus. Paljud teadlased kahtlustavad, et see oli seotud streptokokkinfektsiooniga.

Seda teooriat toetab Berliini meditsiinikooli neuroloogia osakonna uurimus, mis leidis, et bakterid ründasid esmalt kurku, käivitades immuunvastuse, mis ekslikult ründas aju, põhjustades aju põletikku.

Inimesed, kes ellu jäid koomast, arendasid sageli välja püsivad neuroloogilised häired, nagu Parkinsoni tõbi ja katatoonilisus.

Kuigi streptokokk-nakkus on kõige tõenäolisem põhjus, Economo letargiline entsefaliit jääb üheks suurimaks meditsiiniliseks müsteeriumiks kõigi aegade jooksul.